En el Google I/O de este año, Google anunció que había 1.000 millones de dispositivos Android recién activados en 2021, lo que les sitúa en algo más de 3.000 millones de dispositivos activos en total. En comparación, Apple solo tiene 1.800 millones de dispositivos activos en el mercado. Pero Android siempre ha sido líder en volumen, así que esto no es una novedad. Al hacer que su sistema operativo móvil esté abierto a otros fabricantes de hardware, Google se aseguró la adopción generalizada, pero ha sufrido una experiencia de usuario muy fragmentada y desigual, un destino que Apple ha evitado restringiendo iOS para que sólo funcione en los dispositivos de Apple. Los anuncios realizados en I/O este año indican que Google está cambiando decididamente de rumbo.
La carrera por la paridad con Apple fue el tema principal de este año en la conferencia anual de desarrolladores, ya que la mayoría de los nuevos dispositivos, servicios y funciones que anunció Google ya existían en el ecosistema de Apple desde hace tiempo.
Los grandes anuncios de hardware de este año fueron una nueva tablet, un nuevo reloj y unos nuevos auriculares inalámbricos con cancelación de ruido. Aunque hace años que existen relojes y tablets con el sistema operativo Android, esta es la primera vez que estos dispositivos serán fabricados por Google. Los fabricantes de hardware se han tomado históricamente grandes libertades en su implementación de Android, lo que, en el mejor de los casos, ha dado lugar a experiencias de usuario inconsistentes y, en el peor, a interfaces de usuario hinchadas con una carpa de circo de adware, privacidad y problemas de seguridad.
La estrategia de jardín amurallado de Apple, aunque criticada por encerrar a los usuarios, ha proporcionado a esos mismos usuarios la inestimable ventaja de que todo funcione conjuntamente desde el primer momento. Esta interoperabilidad entre varios dispositivos, como teléfonos, relojes, coches y televisores, es la base de lo que se denomina computación ambiental. En pocas palabras, la computación ambiental es la capacidad de cambiar sin problemas entre dispositivos sin perder el contexto de lo que se estaba haciendo, y es el nuevo campo de batalla para adquirir y retener a los clientes móviles.
En el frente del software que sale de Google I/O, mientras que la historia más grande seguía siendo la de ponerse al día con Apple con anuncios como Google Wallet y una interfaz de usuario personalizada para la nueva tablet Pixel que permite aplicaciones de lado a lado, con ventanas, Android sigue diferenciándose como una experiencia que puede personalizar. Con la introducción de Material You el año pasado, un sistema de diseño y una filosofía construida sobre Material Design que busca hacer que la UI de Android sea más expresiva y emocionalmente receptiva, Google sigue esforzándose por hacer que la experiencia de uso de su plataforma sea más personal. Este año se anunciaron nuevos avances en este camino con la posibilidad de elegir entre paletas de colores preestablecidas para aplicar un tema personalizado a tu dispositivo, incluyendo TODOS los iconos de las aplicaciones, no solo los de las aplicaciones del sistema Android.
En el último año, Google ha pensado mucho en el color y no sólo en lo que se refiere a los botones e iconos. Su asociación con el estimado profesor de sociología de Harvard, el Dr. Ellis Monk, aprovecha su escala de tonos de piel para entrenar la plataforma de inteligencia artificial de Google y sigue avanzando en la causa de la verdadera representación e inclusión de todas las personas, independientemente del color de su piel. Esto significa que las cámaras que toman retratos más reales de las personas y las búsquedas de consejos de maquillaje devuelven fotos y vídeos con personas de color, no sólo con mujeres blancas.
Es aquí, en las plataformas subyacentes y los modelos de aprendizaje automático que se ejecutan en ellas, donde Google brilla. Sus potentes capacidades de visión por ordenador, mapeo y modelado predictivo, junto con un compromiso cada vez mayor de crear experiencias digitales no sólo atractivas, sino también salvadoras para todos, están dando sus frutos. Desde la reducción de emisiones de carbono en medio millón de toneladas métricas desde el año pasado, ofreciendo direcciones ecológicas en los mapas de Google, hasta la emisión de alertas tempranas de terremotos e inundaciones, Google está teniendo un impacto positivo en el mundo.
Quizás no haya habido mejor ejemplo del poder de Google para crear experiencias digitales que cambien la vida que en los últimos momentos del discurso de Sundar Pichai, cuando presentó un prototipo de las gafas de realidad mixta de Google. El vídeo demuestra cómo se pueden proyectar traducciones en tiempo real en la lente de las gafas durante una conversación natural. El resultado es innegablemente poderoso y emotivo, posiblemente la cúspide de cómo la tecnología puede aumentar nuestras vidas.
Dentro de unos meses, Apple probablemente presentará al mundo sus gafas inteligentes, que serán bonitas y elegantes, y estarán disponibles en todas las tiendas de Apple. Pero sin el potente motor de traducción y otras plataformas de aprendizaje automático que Google ha reunido a lo largo de la última década, sólo serán una novedad.
Aunque este año no se ha presentado nada espectacular en el Google I/O, ha sido un momento decisivo para la empresa. Al ofrecer por fin una experiencia conectada y sin fisuras en los dispositivos nativos de Android en este nuevo mundo de la informática ambiental en el que pasamos del coche inteligente al hogar inteligente, Google está preparado para competir de verdad con Apple. Con la potente infraestructura de Inteligencia Artificial que ha construido, Google podría dominar el futuro de la informática móvil.
