Uno de los muchos efectos que tuvo COVID-19 en el mundo fue impulsar la virtualización de muchos servicios, un beneficio que estamos empezando a ver en las aplicaciones de tratamiento de adicciones. Con los cierres y las restricciones que obligaban a trabajar desde casa mientras las empresas cerraban, hubo que buscar otras soluciones. Dentro de esta proverbial cesta de soluciones alternativas para ayudar a mantener las rutinas es el cambio que muchos hicieron a las opciones de telesalud. La telesalud no es, en absoluto, una idea nueva, ya que se utiliza desde hace muchos años, pero se hizo exponencialmente más popular durante la pandemia de COVID-19.
Al igual que la gente recurrió a la telesalud para la atención médica rutinaria, para muchos se necesitaban soluciones de salud mental para evitar las consecuencias negativas de la evasión; la gente buscaba una forma de recibir la misma atención de forma virtual. Según el análisis de Healthcare Dive del Informe de Impacto de la Salud Mental de LexisNexis 2021 COVID-19, el informe mostró:
- Un aumento del 6.500% en las reclamaciones de telesalud por servicios de salud mental
- Un aumento del 3.000% en las consultas de telesalud por ansiedad
- 2.500% de aumento en las visitas de telesalud por depresión
- 1.400% de aumento en la atención por abuso de sustancias en telesalud
Hay una clara necesidad de alternativas de salud mental a las citas tradicionales en persona, ya que las aplicaciones de tratamiento de adicciones pueden ayudar a conectar a los pacientes con servicios a la carta. Afortunadamente, hay aplicaciones para teléfonos inteligentes que se esfuerzan por atender esta demanda y proporcionar apoyo en entornos ambulatorios o de hospitalización. Con la entrega de aplicaciones móviles, estas herramientas se extienden más allá del tratamiento tradicional.
Un ejemplo de ello es la app de Pear Therapeutics, Pear reSET, aprobada por la FDA en 2017 para ayudar a tratar los trastornos por consumo de sustancias. Pear reSET es un ejemplo de terapia digital, que consiste en un programa de 12 semanas a ritmo propio disponible para los mayores de 17 años con prescripción de un clínico. Los resultados del ensayo clínico fueron extraordinarios. Se «descubrió que la aplicación mejoraba significativamente los resultados del tratamiento, incluyendo mayores tasas de abstinencia -40,3% comparado con el 17,6% entre los que no usaron la aplicación».
El sistema, que utiliza un sistema propio llamado eFormulations, se ha extendido también a las enfermedades mentales graves, como la esquizofrenia, el trastorno esquizoafectivo y el trastorno bipolar. Tras el estudio, Pear Therapeutics compartió una cita del doctor Dror Ben-Zeev, director del programa de salud mental mHealth del Dartmouth College, quien declaró «Este estudio desmiente la preocupación de que los pacientes que no están clínicamente estables no son capaces de utilizar las intervenciones móviles».
Las aplicaciones de salud mental y adicción centradas en el tratamiento, como Pear reSET, son nuevas empresas digitales creadas por emprendedores que pretenden ayudar a las personas afectadas y competir en el mercado con los centros privados de recuperación de adicciones y los hospitales. Las marcas establecidas en el mercado de los centros privados de recuperación de adicciones y los hospitales están perdiendo una importante oportunidad de aprovechar esa marca y la experiencia de los médicos en la creación de aplicaciones móviles. Existe una clara demanda de las mismas y los empresarios ya se están haciendo un hueco en ellas.
Con una gran cantidad de información que respalda el uso de aplicaciones para el tratamiento de adicciones junto con soluciones clínicas como estrategia eficaz para un tratamiento completo, tanto en entornos ambulatorios como hospitalarios, así como la creciente necesidad de soluciones alternativas para la salud mental, los centros de recuperación de adicciones y los hospitales privados de hoy en día deberían buscar otras formas de continuar con este impulso.
La conexión con otras personas es una forma estupenda de sumergirse en una tarea y es la razón por la que los ejercicios en equipo funcionan tan bien porque se ayudan mutuamente a rendir cuentas. Un ejemplo de una aplicación que implementa esto bien es Nomo – Relojes de Sobriedad. Esta aplicación para la adicción le ayudará a hacer un seguimiento de la sobriedad, mientras que también le da la opción de compartir esa información con un grupo de apoyo de sus amigos y familiares. De esta manera, nunca estarás solo, ya que puedes enviar mensajes a esas personas a través de la aplicación si te sientes emocionalmente comprometido.
Una de las mejores formas de involucrar a la gente y sumergirla en un proceso es gamificarlo. Funciona porque la gente se involucra en el juego y a menudo no se da cuenta del tratamiento que se está dando, pero cosecha las recompensas. Los juegos son una forma de discusión que ocurre entre los personajes, pero también entre el juego y el jugador.
Un ejemplo de ello es la aplicación My New Leaf. El juego se centra en el crecimiento de un árbol a través de controles diarios que te hacen ganar recompensas y habilidades, creando un tratamiento orientado a objetivos que se centra en el uso continuado. Una alternativa a este ejemplo es SoberTool, que envía motivación diaria y recompensa al usuario cuando alcanza nuevos hitos en su viaje de sobriedad. También ofrece una forma de trabajar con los desencadenantes y los pensamientos de recaída, haciendo preguntas al usuario y guiándolo con mensajes edificantes para inspirarlo a mantenerse sobrio. La clave es mantener a los pacientes comprometidos con su tratamiento, ya que los que quieren mejorar obtienen mejores resultados.
La salud mental es una parte fundamental de la vida de toda persona, y en momentos difíciles, como los del encierro, es importante tener una salida que ayude. A medida que este campo evolucione y crezca en los próximos años, ayudará a muchas personas implicándolas en su tratamiento.
