La capacidad de interactuar funcionalmente con otra persona sin conocer su idioma es una hazaña notable: con el tiempo, los mecanismos que han surgido en la tecnología han tendido puentes entre las personas de todo el mundo y han permitido un nivel de colaboración sin precedentes, concediendo esencialmente técnicas sencillas para comunicarse con capacidad fuera del idioma. Aparte de herramientas como Google Translate, algunas funciones integradas en aplicaciones que utilizamos a diario permiten a las personas realizar tareas sin necesidad de intercambiar una palabra. Con ambiciosos metaversos en el horizonte, comprender las diferentes técnicas disponibles será útil tanto para los usuarios como para los propietarios de productos digitales.
Gracias a las modernas plataformas sociales y a los juegos, hemos tenido que idear formas de comunicarnos entre nosotros que eviten el uso de una lengua común. Lo que hemos conseguido hasta ahora son un puñado de técnicas de comunicación comunes y no verbales que permiten a las personas colaborar lo suficientemente bien como para completar alguna tarea. Con una nueva generación de metaversos en el horizonte, entender la mecánica de lo que usamos hoy será importante para ayudar a dar forma a las herramientas y características del mañana.
Aquí vamos a ver algunos ejemplos, como el querido emoji, y también hablaremos de algunas secuencias de juegos para ayudar a ilustrar un ejemplo de comunicación no verbal y por qué es tan importante.
Lecciones que hemos aprendido de los juegos
Hay un montón de lecciones que se pueden encontrar en los juegos que trascienden el entretenimiento y proporcionan valiosas lecciones en el mundo de las aplicaciones. En los juegos, una mecánica común que se encuentra en la mayoría de los juegos multijugador, desde Fortnite hasta los títulos modernos de Call of Duty, permite a los jugadores «marcar» un objeto en un entorno, por lo general simplemente apuntando a lo que sea y pulsando el botón correspondiente.
Curiosamente, esta simple característica puede ser más que suficiente para eludir el lenguaje por completo, como por ejemplo durante una sección de plataformas en Ghosts of Tsushima: Legends. El color de la espada de cada jugador (es decir, la «sintonía») corresponde a un símbolo específico que materializará una plataforma, pero el truco es que la única persona que puede ver el símbolo es el jugador que se quedó sin sintonía. Gracias a que otro jugador me señaló, supe cuándo saltar, ya que no tengo el orden memorizado como los otros dos; en el ejemplo anterior sólo nos ahorró tiempo, pero a la hora de navegar por una sección similar en la que había múltiples opciones de plataformas, fue fundamental teniendo en cuenta que no hablaba el idioma de los otros tres jugadores.
Con los próximos metaversos ambientados en entornos 3D (de VR y de otro tipo), funciones sencillas como la posibilidad de marcar un objeto en un entorno o en un mapa serán una herramienta increíblemente útil para que los usuarios puedan ayudar a otros a navegar por entornos virtuales.
El caso del emoji
Un vídeo de un simpático animal en un zoo tomado en la otra punta del mundo no necesita el lenguaje para suscitar cierta simpatía entre los espectadores. Si eres como la mayoría de los habitantes del hemisferio occidental, los estilos de escritura orientales pueden ser un misterio, pero los emojis y las reacciones que utilizamos en plataformas como Facebook son universales.
Hoy en día, utilizamos estos simpáticos iconos en casi todas partes, desde los mensajes de texto y los correos electrónicos hasta los textos profesionales de los sitios web e incluso las notificaciones que recibes de las aplicaciones instaladas en tu teléfono. Los emojis de hoy evolucionaron a partir de los emoticonos que existían desde los tiempos de la máquina de escribir, pero que no servían para nada más que para el entretenimiento, pero ahora son habituales, y sirven para cualquier cosa, desde el énfasis añadido hasta un mecanismo que transmite toda una idea.
Por ejemplo, el vídeo de la eliminación de un botfly en vivo genera un montón de emociones (como todos los vídeos de botflies) de los usuarios que reaccionan. Verás de todo, desde hasta y que, sin más información prácticamente te dice exactamente cómo se siente el usuario ante el vídeo o el comentario al que responde. Entre los emojis, los memes y otros métodos populares de comunicación digital que han surgido recientemente en el último par de décadas se encuentra un medio objetivamente eficaz para transmitir una idea, a veces eludiendo la necesidad del lenguaje por completo.
Si se echa un vistazo a la web, se puede encontrar todo tipo de información sobre los emojis, cortados de todas las maneras imaginables; lo más importante que podemos extraer del «análisis de los emojis» es que a la gente le encanta utilizarlos. Aunque algunos argumentan con razón que son una adición superflua a nuestras comunicaciones digitales, la gente que estudia la comunicación mediada por ordenador (CMC) le dirá que ésa es sólo una función de su impacto en el lenguaje.
Lo mismo ocurre con los memes y los GIFs -y sí, se pronuncia «JIF»-, que pueden tener un impacto justo en la comunicación de los usuarios fuera de un lenguaje común. Al fin y al cabo, algunas de las primeras lenguas escritas eran de naturaleza pictográfica porque (aparte de la falta de alternativas) ¡funcionaba!
Diseñar para la comunicación sin lenguaje
Entonces, ¿qué significa todo esto?
La conclusión es, sencillamente, que los detalles de la comunicación cambian: aunque la historia del lenguaje es importante, lo más valioso para el presente y el futuro próximo son los fenómenos que vemos y utilizamos ahora mismo. La gente utiliza mecanismos como señalar con su avatar en el juego, los emojis del teclado y los memes que encuentran en Twitter y Reddit para comunicarse entre sí, lo que significa que es importante que las empresas digitales adopten estos estilos de comunicación.
Si estás planeando convertirte en propietario de un producto digital o estás pensando en renovar un servicio digital en el que los usuarios puedan mezclarse libremente, proporcionar un medio para que la gente transmita sus ideas sin necesidad de usar el lenguaje es más importante que nunca. Señalar cosas e intercambiar caritas con diferentes expresiones es un buen comienzo para hoy, pero las tecnologías del mañana presentarán nuevos retos y oportunidades.
A medida que pase el tiempo, la necesidad de comunicarse fuera del lenguaje se convertirá en algo más común, extendiéndose más allá del ámbito de los juegos y la socialización casual. Como propietario de un producto digital, será responsabilidad de tu empresa estar al tanto de las nuevas tendencias de comunicación e, idealmente, explorar y probar sus propias ideas para ver qué funciona. Satisfacer las necesidades de comunicación sin lenguaje en esta nueva frontera distinguirá las experiencias buenas de las verdaderamente buenas.
