Hace tiempo, las familias se reunían para escuchar la programación emitida a través del medio preferido de la época, las ondas de radio AM; desde la introducción del formato podcast, que tuvo su auge en la década de 2000, vemos que este contenido centrado en el audio tiene un atractivo sustancial para amplios sectores demográficos. Los podcasts han demostrado su valía en las dos últimas décadas al hacerse con sus propios nichos de valor en el ámbito del entretenimiento, las noticias y los negocios.
Aunque los contenidos estrictamente sonoros cayeron en desgracia por culpa de la televisión durante algún tiempo (lo que también afectaría significativamente a la industria musical), han vuelto a ser un formato muy popular. Puede que el vídeo haya matado a la estrella de la radio durante unas décadas, pero la idea sigue viva en los podcasts que llegan de todos los rincones del mundo. Así pues, echemos un vistazo a cómo empezó todo, analicemos en qué punto se encuentra el podcasting hoy en día y, a continuación, analicemos un nuevo competidor en el mercado que pretende llevar el contenido basado en el audio al siguiente nivel.
Podcasts antes y ahora
El término podcast fue acuñado en The Guardian por el periodista Ben Hammersly en su artículo «Audible revolution» (La revolución audible), en el que lanzaba otros nombres como «audio blogging» y «guerrilla media». El podcast tuvo su inicio oficial después de que el antiguo videojockey de la MTV, Adam Curry, utilizara un software que él y su amigo desarrollador, Dave Winer, crearon llamado iPodder, que copiaba las emisiones de radio a un MP3 – básicamente, un nuevo giro en el proceso de creación de mixtapes pero más digital. Curiosamente, este proceso encajaba perfectamente con otra tendencia de la época, la piratería de medios generalizada, alimentada por plataformas P2P como Napster, WinMX y LimeWire.
A medida que el mundo gravitaba hacia los medios digitales y la web para el entretenimiento, la popularidad de los podcasts creció junto con el crecimiento de otros medios digitales. En la actualidad, el formato está bien definido, con un 60% de los adultos de entre 18 y 34 años que lo escuchan mensualmente, así como otro gran grupo de oyentes que pertenecen a la categoría de mileniales y jóvenes de la generación X (es decir, personas de entre 30 y 40 años), donde aproximadamente la mitad sintoniza un podcast mensualmente.
Como tal, es probable que escuches un podcast. Y para aquellos que rehúyen de este formato, sirva esto como revelación de que los podcasts son un actor importante para casi todo: libros, finanzas, tecnología, comedia, fitness y mucho más. Te guste o no, el hermano antidespierto más popular del mundo, Joe Rogan, dirige el podcast más escuchado, The Joe Rogan Experience, que consiste esencialmente en conversaciones de larga duración con sus diversos invitados sobre una gran variedad de asuntos.
Las empresas y otros medios de comunicación también utilizan los podcasts, como una de las organizaciones de noticias más prolíficas de Estados Unidos, NPR. Han adoptado el formato, como podemos ver en su web, así como a través de sus aplicaciones móviles, NPR One y NPR News que también se emiten en Apple Podcasts, Google Podcasts, Spotify, y más.
Debido a la tendencia a la transmisión de contenidos, tanto los ya existentes como los que se emiten en directo, el apelativo de podcast se utiliza ahora para describir esta amplia categoría de contenidos, tanto si se trata de un archivo de sonido reproducido a través de una aplicación como de una transmisión en tiempo real. Curiosamente, vemos que algunos de los formatos más antiguos utilizados para los programas en la época dorada de la radio siguen siendo igual de viables hoy en día y también vemos estilos más nuevos.
A pesar de los grandes avances en la tecnología de vídeo, como las consolas de videojuegos 8K, el podcasting sigue creciendo para convertir a más y más personas en oyentes habituales. Además, algunos cambios interesantes que están surgiendo en el mercado tienen el potencial de agitar aún más las cosas.
El podcasting es ahora un formato de uso generalizado que permite a las empresas ampliar su alcance, así como un medio para que casi cualquier productor de contenidos alcance el estatus de celebridad, al igual que vemos en plataformas como YouTube, Twitch, TikTok y muchas otras. Piensa en cómo YouTube ayudó a Justin Beiber a ascender a la fama mundial: el mundo lo vio crecer desde un dulce intérprete adolescente y a través de un casi rito de paso que muchas estrellas jóvenes parecen atravesar mientras luchan con las complejidades que vienen con la fama. Otro gran ejemplo es el Call Her Daddy de Alex Cooper, que saltó a la fama hablando de temas sociales y ahora tiene un acuerdo con Spotify.
La próxima ola de podcasting y un vistazo a la nueva aplicación Fireside
La única limitación de la radio real y de la mayoría de los flujos de contenidos es que son unidireccionales. Para muchos formatos de podcast, esto es ideal, ya que un abucheador o un troll puede desbaratar un contenido que de otro modo sería productivo o entretenido. La participación no deseada del público rara vez ayuda a una actuación estructurada o a un debate cerrado, con algunas excepciones, como el cómico y podcaster Bill Burr, que es famoso por sus interrupciones, a veces muy violentas.
Pero, ¿qué pasa con los contenidos en los que hay un valor potencial sustancial si el público puede participar más que ver o escuchar?
Gracias a las plataformas de sólo audio existentes, como Clubhouse, podemos ver que hay un valor real en este formato. Es casi como una reunión, pero para temas que te interesan y con características que hacen que el formato sea más funcional para las masas. Aunque señalamos que Clubhouse nunca llegó a desarrollar todo su potencial por ser principalmente una función, podemos ver tendencias crecientes con este estilo de contenido y colaboración en Twitter Spaces y Facebook Live Audio Rooms.
Ahora entra en este espacio un producto respaldado por el célebre inversor Mark Cuban, conocido como Fireside, que pretende ofrecer a los creadores (y a su audiencia) colaboración de audio en directo. Fireside pretende utilizar una base similar a la de Clubhouse, pero con una interfaz más rica en funciones y un ámbito de servicio más amplio que hace que el podcasting sea interactivo. De todas las empresas de famosos con manos en el mundo de la tecnología, Cuban sabe un par de cosas sobre tecnología, ya que lleva haciendo grandes movimientos desde los años 90, cuando vendió su primera empresa a Yahoo. Ahora, apuesta por esta fórmula que ofrece a los usuarios una experiencia que es mucho más que escuchar.
Inspirándose en plataformas como YouTube, TikTok e incluso en los grandes servicios de redes sociales, Fireside incluirá herramientas para que los creadores promocionen, editen, midan, distribuyan y moneticen sus esfuerzos como parte de un servicio de producción de contenidos con todo incluido. Actualmente, la plataforma acaba de lanzarse para los creadores y ya cuenta con el apoyo de varios «Firesiders» notables que puedes ver en la página web de Fireside.
Un par de cosas a tener en cuenta es que la seguridad ha sido una de las principales preocupaciones que vemos materializarse en funciones como la mensajería de Fireside, que obliga a establecer conexiones seguras de extremo a extremo entre los usuarios. Con una amplia gama de herramientas disponibles en una plataforma y movimientos para reunir una gran base de usuarios, un portavoz de Fireside da a entender que su alcance es mucho mayor que el de otros competidores percibidos en esta «nueva categoría» de contenidos. También pretenden proteger a sus creadores al tiempo que les permiten utilizar y reproducir libremente sus contenidos como consideren oportuno.
¿Es éste el futuro del podcasting?
Algunos dicen que «la próxima gran cosa en los podcasts es hablar de nuevo», lo que parece indicar el crecimiento de estas plataformas de audio colaborativo. Por supuesto, este tipo de afirmaciones aparecen con cada tecnología y formato prometedores (¿recuerdas los DVD de alta definición o, más recientemente, los televisores 3D?) cuando hay una pizca de potencial.
Sin embargo, esto es muy diferente a una tendencia pasajera que inevitablemente aparece junto a una tecnología caprichosa. Aunque los programas de entrevistas no sean de tu agrado, no cabe duda de que para los aficionados es atractivo estar en el estudio en directo, ya que para algunos es una oportunidad de participar. Fuera de este nicho de entretenimiento, hay potencial para que otros debates se beneficien enormemente de una plataforma con gran visibilidad.
Por ejemplo, hay mucho potencial para cosas como reuniones del consejo municipal, preguntas y respuestas con VCs, debates abiertos sobre libros o medios de comunicación, y mucho más. Debido a todas las herramientas disponibles para los creadores y al impulso de las partes interesadas para convertirse en un punto de tráfico, hay una inmensa oportunidad para la innovación con este nuevo estilo de contenido colaborativo.
Puede parecer otro Quibi en ciernes, pero los datos de otras plataformas de «audio social» demuestran que existe una fórmula ganadora. No sustituirá a los podcasts, ya que muchos creadores preferirán mantener su contenido cerrado por razones obvias. Pero para otros, esta es una oportunidad de entrar en la planta baja de algo que va a crecer a largo plazo.
